이번 주 산불 연기는 기후 변화의 원인이 될 수 있습니다

이번 주 미국 여러 도시와 주를 휩쓴 산불 연기는 사람들이 기후 변화의 현실을 이해하는 분수령이 될 수 있다고 전문가들은 말합니다.

UC Santa Barbara의 환경 정책 전문가인 Leah Stokes는 Yahoo News에 "요즘에는 수백만 명의 사람들이 주변의 기후 위기에 대해 경각심을 갖게 될 것입니다"라고 말했습니다. "오렌지색 하늘과 더러운 공기에서 볼 수 있습니다. 우리는 정치학 연구를 통해 이와 같은 기후 영향을 경험하면 사람들이 기후 변화에 대해 정치적으로 행동하도록 동원할 수 있다는 것을 알고 있습니다. 그것이 기후 친화적인 투표 발의에 투표하든, 시위에 참석하든. 또는 깨끗한 전기 기계를 구입하는 것입니다."

소셜 미디어 플랫폼에는 최근 세계에서 공기가 가장 오염된 뉴욕과 같은 도시의 으스스한 사진과 비디오가 넘쳐납니다. 드러머이자 프로듀서인 퀘스트러브(Questlove), 지역 중소기업을 전문으로 촬영하는 사진작가인 제임스 머레이(James Murray)와 칼라 머레이(Karla Murray) 등 널리 팔로잉된 계정은 수요일 "종말론적 공기"를 비난하고 "기후 거부자"를 폭파하는 캡션과 함께 도시의 놀라운 이미지를 게시했습니다.

북동부와 중서부는 일반적으로 습한 지역으로 광범위한 산불 연기에 익숙하지 않습니다. 그곳 주민들이 기후 변화의 영향을 직접 목격한 정도는 일반적으로 2012년 허리케인 샌디와 같이 유난히 폭우나 더 강력한 폭풍의 형태였습니다.

그러나 이제 이들 지역은 전문가들이 기후 변화로 인해 악화된 온타리오와 노바스코샤와 같은 캐나다 지방의 화재로 인해 발생하는 거대한 연기 기둥에 휩싸여 있습니다.

뉴욕에서 활동하는 극작가 세르게이 버뱅크(43세)는 야후뉴스에 "수요일 밤 미드타운(맨해튼)에서 연극 낭독회에 참석했다"고 말했다. "브루클린 동네를 빠르게 이동할 때 안개가 약간 짜증나고 창밖을 보기가 확실히 무서웠지만, 지하철과 맨해튼에서 4시간을 보낸 후 밤새 기침을 하고 잠에서 깨어나 피를 흘렸습니다. 하루 종일 Tom Waits의 으르렁거림으로 줄어들었습니다. 저는 이와 같은 갑작스러운 기후 변화로 인해 그렇게 고통스럽고 즉각적인 방식으로 신체적 피해를 경험하도록 강요받은 적이 없습니다."

전문가들은 기후 변화로 인해 그러한 변화가 더욱 흔해질 것이라고 말합니다.

대기/에너지 프로그램 스탠포드의 마크 제이콥슨 이사는 "산불은 예전보다 더 강렬하다. 더 건조한 나무가 있고, 더 긴 건기와 더 높은 기온이 있기 때문이다. 이 모든 것이 더 강렬한 산불의 원인이 된다"고 말했다. 대학은 야후 뉴스에 말했다.

기후 변화 및 대기 오염 전문가들은 산불 연기 및 폭염과 같은 가시적인 문제가 점점 늘어나고 있어 이미 많은 미국인들이 이 문제를 안고 있다고 말합니다.

"저는 10년 넘게 대기 오염과 기후 변화 옹호 활동을 해왔고 사람들이 기후 변화와 건강 사이의 연관성을 이해하도록 돕기 위해 우리가 해야 할 일이 점점 줄어들고 있다는 것을 보았습니다." 미국 폐협회(American Lung Association)의 건강한 공기 담당 부회장인 Laura Kate Bender는 Yahoo News에 말했습니다.

대기 오염으로 인해 정책 변화가 발생한 몇 가지 역사적 선례가 있습니다. 1952년 석탄 연소로 인한 그을음으로 인해 발생한 특히 심한 스모그로 인해 4일간 약 12,000명의 런던 시민이 사망했으며, 이는 1956년에 통과된 영국 최초의 청정 공기법에 대한 대중의 지지를 불러일으켰습니다.

미국에서도 비슷한 사건이 일어나 미국 최초의 환경법이 통과되었습니다. 그 결과, 미국 공기는 지난 40년 동안 지속적으로 더 깨끗해졌습니다. 그러나 전국적으로 대기 모니터링 데이터를 수집하는 미국 폐 협회(American Lung Association)의 최신 대기 상태(State of the Air)에 따르면, 최근 산불 악화로 인한 미립자 오염 증가로 인해 그 진전이 약화되었지만 그 진전은 약화되었습니다.

그러나 오랜 관찰자들은 대중의 기억력이 부족할 수 있다고 지적합니다.

제이콥슨은 "2주 후에 무슨 일이 일어났는지 기억할지 여부는 지금 당장 사람들에게 활력을 줄 것이라고 생각한다"고 말했다.