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뇌가 작은 인류의 친척인 호모 날레디(Homo naledi)에 대한 놀라운 주장이 인지 진화에 대한 지배적인 견해에 도전장을 내밀고 있습니다.

인간이 진화해온 수백만 년 동안 뇌의 크기는 세 배로 늘어났고 행동은 기하급수적으로 정교해졌습니다. 초기의 작은 뇌를 지닌 호미닌(인류과의 구성원)은 단순한 석기 도구만을 만들었습니다. 나중에, 더 똑똑한 조상들은 더 정교한 도구를 발명하고 더 발전된 생존 전략을 개발했습니다. 우리 자신의 멍청한 종인 호모 사피엔스의 행동 복잡성에 대해 말하자면, 우리는 지구 구석구석까지 우리를 데려다 줄 기술을 개발하고, 죽은 사람을 의식적으로 매장하고, 광범위한 소셜 네트워크를 형성하고, 풍부한 예술, 음악, 언어를 창조하는 데 전력을 다했습니다. 의미를 공유했습니다. 과학자들은 오랫동안 뇌 크기의 증가가 이러한 기술적, 인지적 발전을 주도했다고 가정해 왔습니다. 이제 남아프리카의 한 화석 유적지에서 놀라운 새로운 발견이 인간 진화의 근본적인 교리에 도전하고 있습니다.

남아프리카 요하네스버그 근처 라이징 스타(Rising Star) 동굴 시스템에서 연구하는 연구원들은 작은 뇌를 가진 화석 인간 종인 호모 날레디(Homo naledi)가 이전에 큰 뇌를 가진 호미닌과만 관련되었던 몇 가지 정교한 행동에 관여했다는 증거를 발견했다고 보고합니다. 6월 5일 bioRxiv 서버에 게시되고 eLife 저널에 게재될 세 개의 사전 인쇄 논문에서 그들의 연구 결과를 설명하면서 그들은 뇌 크기가 인간의 3분의 1 정도인 H. naledi가 불을 활용했다고 주장합니다. 광원은 아마도 동굴 시스템의 암벽에 상징적이었던 죽은 조각과 조각된 디자인을 묻기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 이번 연구 결과는 예비적이지만 향후 연구에서 이를 입증한다면 과학자들은 우리가 어떻게 인간이 되었는지 다시 생각해야 할 수도 있습니다.

H. naledi는 알려진 호미닌 종의 판테온에 비교적 최근에 추가된 종입니다. 2013년과 2014년에 현재 내셔널 지오그래픽 상주 탐험가로 활동하고 있는 요하네스버그 위트워터스랜드 대학교의 고인류학자 리 버거(Lee Berger)가 이끄는 팀은 최소 15개 국가에 속하는 1,500개 이상의 화석 표본을 회수했습니다. Rising Star 내부의 개인입니다. 화석은 예전의 특성과 새로운 특성이 예상치 못하게 결합된 호미닌을 드러냈습니다. 그것은 현대인처럼 완전히 직립보행했고, 손도 우리와 마찬가지로 민첩했습니다. 그러나 이들의 어깨는 기어오르기 위해 만들어졌고, 이빨의 모양은 오스트랄로피테쿠스 속의 초기 호미닌과 유사하다고 위스콘신대학교 매디슨 대학의 존 호크스(John Hawks)는 설명했다. 무엇보다도 가장 놀라운 것은 H. naledi의 뇌 크기가 450~600에 불과하다는 것입니다. 입방센티미터. 비교를 위해 H. 사피엔스의 뇌 크기는 평균 약 1,400입니다. 입방센티미터. Berger와 그의 팀은 2015년에 이 발견을 과학에 새로운 종으로 발표했습니다. 2년 후 그들은 화석의 연대를 335,000년에서 236,000년 전 사이로 추정할 수 있었습니다. 이렇게 작은 뇌를 가진 종으로서는 놀랍게도 최근의 일입니다. 및 기타 원시적 특성.

처음부터 H. naledi를 둘러싼 논란이 팽배해졌습니다. 유적은 오늘날 접근하기 매우 어려운 동굴 시스템의 일부에서 발견되었으며, 팀이 아는 한 H. naledi가 방문했을 때 다시 접근하기가 어려웠습니다. H. naledi를 포함한 생물이 자신도 모르게 동굴에 떨어졌을 경우 예상할 수 있듯이 현장에서는 중형 또는 대형 동물의 뼈가 거의 알려져 있지 않습니다. 그리고 발견팀에 따르면, 그 현장에는 돌진하는 물에 의해 뼈가 옮겨졌다는 어떤 증거도 부족합니다. Berger와 그의 공동 연구자들은 H. naledi 개체가 시체를 매장하기 위해 의도적으로 이 지하 동굴 시스템에 들어갔다는 의미가 있다고 주장했습니다. 그렇다면 그들은 Rising Star의 어둡고 위험한 터널, 낙하산 및 방을 탐색하기 위해 광원, 즉 불을 사용했을 것입니다. 그러나 영안실에서의 행동과 불의 통제는 오랫동안 뇌가 큰 호미닌의 독점적인 권한으로 여겨져 왔습니다. 화재에 대한 직접적인 증거나 시신을 고의적으로 매장했다는 증거가 없었다면 H. 날레디의 뇌 크기가 작다는 점을 고려하면 놀라울 정도로 정교했을 것이라는 제안은 추측의 영역에 확고하게 남아 있었습니다.