철도 회사는 오하이오 탈선 이전에 안전 규칙을 차단했습니다.

The Lever가 검토한 문서에 따르면, 이번 주말 발생한 노퍽 남부(Norfolk Southern) 열차 탈선 사고로 인해 오하이오주에서 긴급 대피가 촉발되기 전에 이 회사는 철도 산업의 남북 전쟁 시대 제동 시스템 업그레이드를 목표로 하는 연방 안전 규칙을 폐지하는 데 도움을 주었습니다.

오하이오주에 있는 이 회사의 150량 열차는 탈선 시 100피트의 화염에 휩싸인 것으로 알려졌으며, 불덩이를 유발하는 물질을 운반하던 중 방출되어 소각되었지만 "고위험 가연성 열차"로 규제되지 않았습니다. 관계자는 The Lever에 말했습니다.

문서에 따르면 현재의 교통 안전 규칙이 처음 만들어졌을 때 연방 기관은 업계 로비스트의 편에 섰고 유해 화합물의 운송에 관한 제한적인 규정을 적용했습니다. 이번 결정으로 오하이오주 열차를 포함해 위험 물질을 운반하는 많은 열차가 "고위험" 분류와 보다 엄격한 안전 요구 사항에서 효과적으로 면제되었습니다.

더욱 강화된 교통 안전 규정에 반대하는 로비 공세 속에서 Norfolk Southern은 경영진에게 수백만 달러를 지불하고 주식 환매에 수십억 달러를 지출했습니다. 동시에 직원 부족이 안전 위험을 심화시킨다는 경고에도 불구하고 회사는 수천 명의 직원을 해고했습니다. Norfolk Southern 관리들은 또한 회사 경영진에게 "위험 물질 운송의 위험을 평가, 검토 및 완화"하도록 요구할 수 있는 주주 발의에 맞서 싸웠습니다.

일련의 사건은 10년 전 오하이오에서와 동일한 독성 화학 물질이 누출된 뉴저지 열차 충돌 사고를 포함하여 원유와 유해 화학 물질을 운반하는 열차의 탈선이 크게 증가하면서 시작되었습니다.

이에 대해 오바마 행정부는 2014년 석유 및 기타 위험 물질을 운반하는 열차에 대한 안전 규정 개선을 제안했습니다. 그러나 업계의 압력에 따라 최종 조치는 원유 운송과 이번 주말 재난과 관련된 화학 물질을 포함하여 다른 많은 가연성 물질을 운반하는 열차를 면제하는 데에만 초점을 맞추는 것으로 끝났습니다.

그리고 2017년이 왔습니다. 철도 산업 기부자들이 공화당 캠페인에 600만 달러 이상을 기부한 후, 철도 로비스트와 상원 공화당의 지원을 받는 트럼프 행정부는 전국 철도에 더 나은 제동 시스템을 널리 보급하기 위한 규정의 일부를 폐지했습니다.

특히, 규제 당국은 위험한 가연성 물질을 운반하는 철도 차량에 기존 공기 브레이크보다 더 빨리 열차를 정지시키기 위한 전자 브레이크 시스템을 장착하도록 요구하는 조항을 폐지했습니다. Norfolk Southern은 이전에 전자 제어 공압(ECP) 브레이크로 알려진 신기술이 "기존 에어 브레이크 시스템에 비해 열차 정차 거리를 최대 60%까지 줄일 수 있는 잠재력"을 자랑했습니다.

그러나 회사의 로비 그룹은 그럼에도 불구하고 규제 기관에 "안전상의 이점을 상쇄하지 않으면서 엄청난 비용을 부과할 것"이라고 말하면서 규정 폐지를 촉구했습니다.

그 주장은 트럼프 관리들 사이에서 승리했으며 바이든 행정부는 브레이크 규칙을 복원하거나 더 엄격한 안전 규정이 적용되는 열차 종류를 확장하지 않았습니다.

"ECP 브레이크가 이 사고의 심각도를 줄일 수 있었을까요? 그렇습니다." 연방철도청(FRA)의 전직 고위 관리인 Steven Ditmeyer가 The Lever에 말했습니다. "철도회사에서는 새로운 기능을 테스트할 것입니다. 하지만 일단 그렇게 해야 한다는 말을 들으면… 그들은 돈을 쓰고 싶어하지 않습니다."

Norfolk Southern은 안전 의무를 약화시키려는 노력에 대한 질문에 답변하지 않았습니다. 회사는 또한 오하이오에서 탈선한 열차에서 어떤 종류의 제동 시스템이 작동하고 있었는지에 대한 질문에 답하지 않았습니다. 회사는 The Lever를 사고를 조사하고 있는 연방 기관인 국립교통안전위원회(National Transportation Safety Board)에 회부했는데, 이 위원회는 원래 위험 물질 운송에 적용되는 보다 광범위한 규칙을 요구했습니다. 해당 기관의 대변인은 탈선된 열차에는 ECP 브레이크가 장착되어 있지 않다고 The Lever에 확인했습니다.