미국이 중국의 일부 반도체 수입을 막고 있다.

금요일 바이든 행정부는 중국이 고급 반도체에 접근하고 생산하는 것을 더 어렵게 만드는 것을 목표로 공격적인 새로운 규제를 발표했습니다.

월요일 터프츠 대학교 플레처 스쿨의 역사학 부교수이자 미국 기업 연구소의 객원 연구원인 크리스 밀러가 쓴 반도체를 둘러싼 세계적 싸움에 관한 새로운 책 "칩 전쟁"이 출판되었습니다. 나는 새로운 발전이 무엇을 의미하는지, 그리고 그것이 오랜 분쟁의 역사를 어떻게 반영하는지에 대해 이메일로 Chris와 인터뷰했습니다. 인터뷰는 스타일에 맞게 가볍게 편집되었습니다.

질문: 대부분의 반도체 제조는 미국 이외의 지역에서 이루어집니다. 그렇다면 바이든 행정부는 어떻게 글로벌 반도체 생산에 제한을 둘 수 있을까?

A: 칩을 만들려면 매우 복잡한 공작 기계를 사용해야 하며, 그 중 다수는 불과 몇 개국의 소수 회사에서 생산됩니다. 가장 진보된 도구 중 일부는 미국 회사에서만 생산됩니다. 미국 상무부는 "해외 직접 제품 규칙"이라는 규정을 사용하여 특정 칩을 제조하기 위해 미국에서 제조된 도구의 사용을 제한할 수 있습니다. 대만, 한국 및 기타 모든 첨단 칩 제조업체에는 이러한 도구가 필요하기 때문에 미국이 이러한 도구에 대한 독점권을 유지하는 한 규제는 사실상 전 세계적입니다.

Q: 애초에 반도체 생산이 미국에서 대만과 같은 국가로 이전된 이유는 무엇입니까?

A: 부분적으로는 가격이 더 저렴했기 때문입니다. 인건비의 차이는 이야기의 비교적 작은 부분입니다. 미국보다 동아시아에서 제조 비용이 더 저렴한 이유를 설명하려면 저렴한 자본과 정부 인센티브가 더 중요했을 것입니다. 그러나 비용은 이야기의 일부일 뿐입니다. 또 다른 요인은 칩 제조에 엄청난 규모의 경제가 필요하다는 것입니다.

이러한 규모의 경제를 가장 잘 활용한 회사는 TSMC(Taiwan Semiconductor Manufacturing Company)로, 현재 다른 회사보다 더 많은 프로세서 칩을 생산하고 있습니다. 방대한 규모는 비용 효율성을 제공할 뿐만 아니라 TSMC가 더 많은 양의 칩에 대한 생산 프로세스를 연마할 수 있도록 해줍니다. 오늘날 TSMC는 세계에서 가장 발전된 칩 제조업체이며 거의 모든 칩은 대만의 소수 대규모 공장에서 제조됩니다.

Q: 책에서 시진핑 중국 국가주석이 반도체를 중국 경제를 통제하는 데 사용할 수 있는 '바이탈 게이트'로 보는 방식을 설명하셨습니다. 중국은 왜 외국 반도체에 그렇게 많이 의존하는가?

A: 지난 10년 동안 중국은 석유 수입보다 칩 수입에 더 많은 돈을 썼습니다. 중국은 휴대폰, PC, 서버에 들어가는 첨단 칩을 국내에서 생산할 수 없었기 때문입니다. 어떤 중국 기업도 칩 제조 분야에서 선두에 도달하지 못했고 대부분의 외국 칩 제조업체는 첨단 기술을 자국에 유지해 왔습니다. 따라서 중국은 고급 프로세서와 메모리 칩을 외국 기업에 의존하고 있습니다.

중국이 칩을 구입하는 데 너무 많은 돈을 쓴다는 사실은 경제적 결과를 가져옵니다. 하지만 중국 정치 지도자들은 정치적 결과에 더 관심을 가질 수도 있습니다. 왜냐하면 중국은 주로 한국, 대만, 미국 기업으로부터 칩을 구매하기 때문입니다. 이를 통해 미국은 특정 용도로 칩에 대한 중국의 접근을 통제할 수 있는 영향력을 갖게 됩니다. 워싱턴은 최근 몇 년 동안 이 레버리지를 여러 번 사용해 왔습니다. 예를 들어, 미국은 오랫동안 특정 칩을 중국 군수업체에 판매하는 것을 제한해 왔습니다. 미국은 특정 유형의 칩에 대한 회사의 접근을 차단함으로써 화웨이의 5G 통신 사업을 제한하려고 했습니다. 이제 이번 주에 발표된 규칙을 통해 미국은 데이터 센터의 AI 애플리케이션에 사용되는 칩에 제한을 가하고 있습니다.

질문: 현재의 제조 기술과 다른 나라의 경험을 바탕으로 중국은 자국의 반도체 산업을 창출하여 미국의 통제를 무시할 수 있습니까?

A: 어느 시점에는 중국이 오늘날의 최첨단 기술을 따라잡을 가능성이 크지만 비용과 시간이 많이 소요될 것입니다. 미국의 기존 통제가 유지되는 한, 중국이 발전하려면 도구와 소프트웨어의 대체 소스를 찾아야 합니다.